AUX LARMES, ÉPARGNANTS

2000-2002 : Eclatement de la « bulle » internet

La bulle Internet est une bulle spéculative qui a affecté les valeurs liées à l’informatique et aux télécommunications à la fin des années 1990. Son point culminant a eu lieu en mars 2000.

Les premiers symptômes de cette bulle technologique apparaissent en 1995. La frénésie des investisseurs lors de l’introduction en bourse de Netscape fait monter le cours de l’action de 28 à 75 dollars en une seule journée. Pendant environ cinq ans, les gains promis par les sociétés du secteur attirent l’appétit d’un nombre croissant d’investisseurs, ce qui se traduit par d’importants volumes d’émissions d’actions, d’emprunts et de crédits bancaires. Les valeurs boursières des entreprises du secteur augmentent sans lien avec leur chiffre d’affaires réel ou leurs bénéfices.

Avec la mondialisation de l’économie, les performances des grandes entreprises internationales dépendent de plus en plus de leurs réseaux de télécommunications. Ces grands comptes représentent des chiffres d’affaires importants et des marges élevées. Par ailleurs, le lancement d’une entreprise ne nécessite quasiment aucun apport en capital.

Des moyens financiers très importants sont mis à la disposition des créateurs d’entreprise. Ils motivent les dirigeants, les chercheurs, les ingénieurs et les étudiants à créer leur propre société.

Sous la pression de la remontée des taux d’intérêt à long terme, la bulle finit par « éclater » à partir de mars 2000, sous la forme d’un krach qui s’étend à l’ensemble des places boursières et provoque une récession dans ce secteur ainsi que dans l’économie en général. La réduction des coûts des sociétés du secteur se traduit par des plans de départs volontaires, des licenciements secs et des fermetures de sites. Le journal britannique *The Financial Times* parle de près de 500 000 emplois supprimés dans les télécommunications dans le monde en 2001.
Avec l’éclatement de la bulle technologique, de nombreuses pratiques irrégulières de gestion d’entreprise et, dans certains cas, des activités frauduleuses sont dévoilées, conduisant de nombreux dirigeants à démissionner et, dans certains cas, à faire l’objet de poursuites.

Et dans l’actualité, les problèmes sont aussi récurrents

Une pyramide de Ponzi dans les vins

La justice américaine a condamné, à la mi-avril dernière, deux Britanniques pour avoir extorqué près de 100 millions de dollars à leurs victimes, à qui ils proposaient de hauts rendements (jusqu’à 12 % par an) grâce à des investissements viticoles. Plus de 140 victimes sont tombées dans le piège. Un fonds installé dans le Delaware et spécialisé dans le vin, une banque portoricaine ou encore un groupe agricole enregistré aux îles Caïmans comptent parmi les victimes.

James Wellesley et un complice, Stephen Burton, à travers leur société Bordeaux Cellars, proposaient de mettre en relation de riches collectionneurs de vin et des prêteurs extérieurs, ces prêts étant censés être garantis par des collections de grands vins détenues par la société. Le duo promettait des versements réguliers d’intérêts et affirmait que les prêts étaient entièrement garantis par des actifs viticoles. Ces affirmations étaient fausses ont précisé les procureurs par la suite.
Les cépages français masquaient en réalité une nouvelle pyramide de Ponzi, une escroquerie financière consistant à utiliser les fonds des nouveaux investisseurs pour rembourser les intérêts dus aux investisseurs précédents. Les deux escrocs ont levé plus de 97 millions de dollars entre juin 2017 et février 2019, n’en remboursant que 14 millions avant l’effondrement du montage. En réalité, ont indiqué les procureurs, il n’y avait pas de véritables collectionneurs de vin derrière ces opérations et la société ne détenait pas les vins qu’elle prétendait posséder. L’argent des nouveaux investisseurs servait à rémunérer les précédents mais la plupart des fonds étaient détournés à des fins personnelles.
Il aura fallu quatre ans pour que la justice américaine retrouve les deux Britanniques. À la mi-avril, James Wellesley (qui utilisait également les noms d’Andrew Fuller et d’Andrew Templar) a été reconnu coupable de complot en vue de commettre une fraude. Il a été condamné à dix ans de prison et devra payer une amende d’un million de dollars.

James Wellesley et Stephen Burton. Photo : The Times

La nature humaine dans ses rapports à la richesse

« La vanité / La mort joue du violon »
Frans Francken, dit le jeune (1635).
Musée de la Banque National de Belgique

Cette œuvre est destinée à faire prendre conscience de l’inutilité du cumul des richesses,
qu’il n’y a pas besoin d’emmagasiner des fortunes,
car nous finirons tous par mourir, riches ou pauvres.

Petites phrases des Grands Penseurs

Les Français puisent dans leur épargne

Selon l’enquête Elabe (avril 2026), 42 % des Français déclarent avoir déjà entamé leurs économies pour absorber la hausse des prix. À l’opposé, une proportion équivalente adopte une posture défensive en renforçant ses réserves, traduisant une polarisation inédite des comportements financiers.

La cause principale réside dans le choc pétrolier de 2026 (le prix du pétrole est passé d’environ 71 dollars en février à plus de 112 dollars en mars). Cette progression rapide s’est immédiatement répercutée sur les prix à la pompe, avec une hausse proche de 25 % sur le seul mois de mars.

Néanmoins, les effets de cette envolée restent très différenciés selon les profils. Les ménages ruraux, dépendants de leur véhicule et de systèmes de chauffage au fioul, subissent une inflation ressentie proche de 10 %.
Ainsi, selon le baromètre Odoxa (avril 2026), le Livret A enregistre des reculs historiques tous les mois ; près de 49 % des Français ne l’alimentent plus ou l’ont clôturé..

Le plan d’épargne retraite (PER) suit une trajectoire comparable. 46 % des détenteurs ont suspendu leurs versements. Chez les plus de 65 ans, cette proportion atteint 85 %.

Le besoin d’accompagnement ressort également avec force. Plus de la moitié des Français (53 %) expriment le souhait d’être guidés par des professionnels, tandis que 80 % attendent davantage de pédagogie de la part des établissements financiers.